Capitale provinciale du Canterbury et décrite comme la ville la plus anglaise de Nouvelle Zélande, Christchurch est aussi la plus grande ville de l'île du Sud et la 2ème plus grande ville de Nouvelle-Zélande. Durement touché par le séisme de 2011, le centre ville se reconstruit petit à petit. Les artistes redonnent de la couleur et de la vie à cette ville où il fait bon vivre. Agrémentée de nombreux parcs fleuris, la ville est réputée pour ses musées, ses restaurants et sa vie nocturne. Possédant aujourd'hui tous les attributs d'une ville moderne et une vie culturelle de plus en plus sophistiquée, les événements culturels et les activités sportives sont nombreux dans la région. Il est possible de visiter la ville à pied, en voiture, les nombreuses rues à sens unique rendent la visite plus difficile.

Situé au centre de l’île du Sud, le lac Pukaki est sans aucun doute l'un des lacs les plus célèbres de la Nouvelle-Zélande. Implanté dans une belle vallée glaciaire parallèle à celle du lac Tekapo et situé au pied du mont Cook, le lac est apprécié pour sa beauté mais aussi pour sa richesse naturelle. La couleur de l'eau turquoise y est vraiment spectaculaire et, par beau temps, le mont Cook vient se refléter dans les eaux du lac. Les possibilités de loisirs sont infinies : VTT, promenade à cheval, pêche, randonnée...

Située dans le bassin du Mackenzie, à Canterbury, Twizel a été créé en 1969 dans le cadre de l'aménagement hydroélectrique de l'Upper Waitaki. Elle est la ville la plus proche de Aoraki Mount Cook, la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande. L'une des attractions majeures de Twizel est le Kaki Visitor Hide, baptisé d'après le nom maori de l'échasse noire, l'un des plus rares échassiers au monde.

Située à la pointe sud du lac du même nom et à deux pas des stations de ski, Wanaka est l'un des lieux de villégiature les plus populaires du pays. Avec ses 3500 habitants, Wanaka est une ville pleine de charme, idéale pour une halte rafraichissante et qui propose un large choix d'activités comme la pêche, les tours en bateau... Les hauts sommets des Southern Alps dominent le plan d'eau et les paysages du Mount Aspiring National Park sont particulièrement impressionnants.

Située au pied de collines escarpées à 20 km de Queenstown, Arrowtown est la ville de la ruée vers l'or la mieux préservée de la région. Avec ses 7000 habitants, elle est devenue une des rares localités nées à l'époque de la ruée vers l'or à ne pas être devenue une ville fantôme et à être rester authentique. La rue principale est bondée de boutiques, de bâtiments de l'époque coloniale et de petites maisons de mineurs.

Située sur les rives du lac Wakatipu entre les eaux bleues et les montagnes majestueuses, nichée dans un décor spectaculaire, Queenstown est une ville sportive, réputée pour ses activités de loisirs et d’aventures. Descente de rapides, saut à l’élastique, randonnée, baignade ; Queenstown est aujourd’hui très loin du petit village paisible peuplée de chercheurs d’or qu’elle fût jadis. Bénéficiant de l'un des cadres les plus spectaculaires du monde, Queenstown est l'une des stations les plus prisées; tous les circuits guidés s'y arrêtent, car la ville offre une multitude d'activités, de services, de restaurants et une vie nocturne animée. Le ski est très pratiqué en hiver tandis que les activités d'adrénaline donnent des frissons aux amateurs. Le shopping et les visites culturelles sont aussi au programme.

Le lac Te Anau et ses trois fjords qui s'enfoncent dans les montagnes boisées furent formées par un immense glacier. Avec ses 417 m de profondeur maximale et ses 53 km de long, c'est le deuxième lac du pays après le lac Taupo dans l'île du nord. La petite ville du même nom est une réplique miniaturisée de Queenstown, agréable et paisible, parfait pour recharger les batteries! Elle est le centre commerçant du Fiordland National Park et vit essentiellement de l’élevage de daim et du tourisme. Toutes sortes d'activités sont offertes au visiteur, à commencer par des promenades le long des berges du lac, et c'est le point d'accès aux célèbres Milford et Doubtful Sound du spectaculaire Fjordland National Park. Bien connu des randonneurs, le sentier de grande randonnée de Kepler Track débute juste en dehors de Te Anau et dessine une boucle d'une soixantaine de kilomètres au nord des montagnes Kepler.

Situé au sud de l'île, à 44 km de Queenstown, Glenorchy est une ville-étape très calme, idéale pour les randonneurs venus se reposer. Piégée entre le lac Wakatipu et des monts enneigés, Glenorchy est une porte d'accès au Mount Aspiring National Park. Les vallées alentours (Rees et Dart) offrent de mémorables randonnées.

Situé au centre de l'île du sud et établit en 1953, le Mount Cook National Park doit sa renommée au mont Cook ou Aoraki (ou 'perceur de nuage' en maori), la plus haute montagne du pays avec ses 3764 mètres. Les sommets enneigés ne manquent pas et nombreux sont ceux qui dépassent les 3 000 m dans ce petit paradis pour alpinistes et randonneurs. Le Mount Cook National Park renferme aussi de très beaux glaciers, dont le Tasman Glacier, lui aussi le plus grand de Nouvelle-Zélande puisqu'il mesure 29 km de long et 1,6 de large.

Les deux glaciers les plus connus du pays représentent l'une des attractions nationales majeures. Nulle part ailleurs sur la Terre, à cette latitude, les glaciers ne se penchent autant au dessus de la mer. Les glaciers sont équipés de barrières de prévention de risque de chute, il est toutefois possible de s'aventurer plus loin avec un guide. De nombreux points de vue offrent un décor paradisiaque sur les glaciers plongeant dans la mer.

Avec 50 000 habitants, Nelson est la capitale de la région du même nom, située sur l'ile du sud. Avec son front de mer offrant une vue sur le parc national d'Abel Tasman et son arrière-pays vallonné, constellé de lacs et au sol fertile, cette ville côtière a tout d'un petit paradis et constitue une étape incontournable sur le chemin des glaciers de la côte ouest. De plus, réputée pour son climat et sa communauté d'artistes et d'artisans, elle présente un centre riche en galeries d'art et sites historiques.

Capitale politique et centre administratif de la Nouvelle Zélande depuis 1865, construite autour d'une zone formée par l'effondrement de l'immense cratère d'un volcan éteint depuis longtemps, Wellington est le point de passage entre l'île du nord et celle du sud. Ville jeune, dynamique, artistique, culturelle et accueillante, vous pourrez la visiter par divers moyens: en bus, à pied, en vélo, mais aussi depuis le téléphérique qui constitue l'une des attractions les plus anciennes de la ville ou encore depuis le belvédère situé au sommet du mont Victoria. De plus, l’activité volcanique a permis d’en faire un port en eaux profondes parmi les plus beaux du monde. Avec son architecture très moderne et ses nombreux immeubles, elle n’est pas sans rappeler les villes européennes. Wellington est aussi le point de départ pour l'exploration en randonnée de la chaîne de Tararua.

A l'extrémité sud du lac Taupo, dans un paysage volcanique propice au ski et à la randonnée, ce spectaculaire parc classé au patrimoine mondial s'étend sur 7600 km². Les trois sommets volcaniques (le Ruapehu, le Ngauruhoe et le Tongariro) qui le composent sont d'une grande importance spirituelle pour les Maoris, qui en ont fait don au pays en demandant de les préserver comme il se doit. La randonnée sur le Tongariro est un incontournable, et conduit au sommet du cratère. D'autres randonneurs plus confirmés pourront aussi trouver leur bonheur à travers une ascension plus difficile, celle du mont Ngauruhoe, reconnu comme la montagne du destin dans la trilogie du Seigneur des anneaux.

Célèbre pour ses haras de pur-sang, la petite bourgade de Matamata située à 23 km de Cambridge ne serait probablement pas devenue aussi connue sans la trilogie épique du Seigneur des Anneaux de Peter Jackson,. Une ferme voisine a été utilisée pour créer le fameux village de Hobbiton, et c'est chaque année des milliers de fans qui visite le décor du film. Entièrement reconstruit pour le tournage du film le Hobbit et lové dans une vallée « parsemée » de moutons, le village des hobbits semble s'être figé dans le temps. En été et au printemps, les jardins débordent de fleurs et autres plantes aux multiples couleurs et odeurs, l'herbe y reste verte et fraîche, les haies et les murets sont taillés à hauteur de hobbit. Tout est à penser que ces petits êtres ont abandonnés le village il y a seulement quelques minutes !

A une heure et demi de route d'Auckland, la péninsule de Coromandel offre des paysages vierges et sauvages de forêts et de plages de sable blanc sur plusieurs centaines de kilomètres. Ponctuée de dizaines de baies exceptionnelles, cette destination plaît à tous les amoureux de la nature et aux marcheurs de tous niveaux. Les villes de Thames et Coromandel renseignent sur l'histoire de la péninsule et représentent un point de départ idéal pour le Coromandel Forest Park.

Auckland, la cité des voiles, un véritable condensé de Nouvelle-Zélande. C'est le coeur du pays. Près d'un néo-zélandais sur trois habite à Auckland ou en périphérie. Le pouls de la ville est la rue principale nommée Queen Street, grande artère commerçante qui descend jusqu'au port de plaisance, véritable ruche où il y fait bon de se détendre. Vous serez étonnés par la variété des quartiers cosmopolites et la richesse de la culture aux influences polynésiennes: Parnell, Ponsonby, Grey Lynn, quartiers que vous pouvez aisément découvrir à pied. Pour compléter le panorama, montez un volcan éteint en plein cœur de la ville (Mt Eden), prenez le ferry pour Devonport ou une des nombreuses îles de la baie (Rangitoto, Waiheke ou Tiritiri Matangi). Flânez sur Queen Street ou bien sur la marina, base des bateaux lors de la dernière Coupe de l'America’s Cup. Découvrez sa baie splendide, ses musées et galeries d'art, et ses nombreux parcs à la végétation luxuriante.

Rejoignez votre guide anglophone pour une découverte différente du parc de Tongariro. Le parc national de Tongariro National Park et le parc forestier de Pureora sont le foyer d'une biodiversité notamment la faune aviaire, d'anciens arbres spectaculaires entourés par les magnifiques paysages du centre de l'île du Nord. Les guides Maoris se voient comme les gardiens comme les kaitiaki/gardiens du royaume de Tane-Mahuta/dieu de la forêt. Ils vous permettront de vivre une marche relaxante, informative et divertissante. Vous découvrirez le "korowai"/Cape du silence, marcher avec les dinosaures, chercher de quoi manger, créer une trousse de premiers secours avec les remèdes fournis par la nature, apprendre à tisser un harakeke/bracelet de lin ou sculpter un taonga/trésort à la pierre ponce en chantant une chanson Maorie.

En temps que principal port de l'île du Nord, Wellington constitue une véritable plaque tournante du trafic maritime. C'est le point de passage principal pour relier l'île du Nord à l'île du Sud. Par temps clair, la traversée est mémorable. Il vous faudra compter 3h20 pour relier les deux villes.