Et si le safari était marin, en Afrique du Sud ?

Quelles espèces peut-on observer pendant un safari marin au large de l'Afrique du Sud ?

Les baleines à bosse affectionnent particulièrement la zone comprise entre la réserve marine de Tsitsikamma, Nature's Valley et Robberg Point. C'est presque un passage obligé pour elles vers leur lieu de reproduction ou de nourriture.

Les baleines franches australes sont souvent observées au large de Keurbooms Beach.

C'est aussi dans ce secteur que les dauphins à nez court (Lagenorhynchus alabastrites) et les dauphins blancs de Chine (Sousa chinensis chinensis) pêchent et jouent avec les vagues.

Sur la péninsule de Robberg, les otaries à fourrure (Callorhinus ursinus) aiment se prélasser sur les rochers pour se sécher, prenant des poses de divas... ou de baleine échouée ! Selon le temps passé sur les spots et la météo, un petit crochet peut y être envisagé en fin de sortie d'observation rapprochée des baleines.

Quelle est la meilleure période pour observer les baleines en Afrique du Sud ?

Pour cette excursion en bateau dans le triangle Tsitsikamma - Nature's Valley - Robberg Point, nous recommandons la période de juin à octobre (parfois novembre) pour observer les baleines franches australes.

De novembre à février, puis à nouveau en mai-juin, les baleines à bosse prennent le relais.

A quelle distance des baleines peut-on être ?

En Afrique du Sud, les bateaux ont en général une limitation de 300 mètres.

Nous vous proposons un safari marin, autorisé à s'approcher jusqu'à 50 mètres de l'animal. Une dérogation donnée en reconnaissance d'une approche responsable depuis des années.

Dans le périmètre entre 300 et 50 mètres, le bateau se déplace lentement (maximum 18km/h), et approche la baleine toujours latéralement ; elle doit pouvoir décider de s'éloigner aisément. Une fois la distance de 50m atteinte, si la baleine s'approche du bateau, il peut se laisser dériver avec elle. Ce contact rapproché n'excédera pas les 30 minutes.

Le respect des baleines passe aussi par le fait de ne pas s'approcher d'une mère et son petit.

Techniquement, ça se passe comment ?

Avant le départ, un gilet de sauvetage vous sera remis ; un poncho imperméable si nécessaire.

Prévoyez un pull ou un polaire et un coupe-vent, il peut faire frais au large. Il est recommandé de prendre aussi vos lunettes de soleil, un bonnet ou une casquette. On ne vous mentionne pas appareil photos et jumelles, vous les avez sans doute déjà mis dans le sac !

Évitez d'emmener un snack, le papier pourrait tomber. Vous aurez le temps de manger au retour, en échangeant vos impressions avec les autres chanceux du bateau.

L'Afrique du Sud compte plusieurs lieux d'où observer les baleines, parfois depuis la côte rocheuse ! Voici un exemple d'itinéraire, à prolonger de safaris dans la savane, pourquoi pas ?!

Des baleines aux éléphants, découvrez ces géants de la faune sud-africaine... Stéphanie Taupin.