Le cratère du Ngorongoro, une des 7 merveilles d’Afrique !

Immense volcan de Tanzanie à l’origine, étant entré en éruption il y a plus de 2 millions d’années, c’est aujourd’hui la plus vaste caldeira, non inondée, du monde.

Le Cratère du Ngorongoro, souvent désigné comme "l'Arche de Noé de l'Afrique", est l'un des sites naturels les plus remarquables du continent. Il tire son nom de la tribu maasaï qui a habité la région depuis des siècles. Le cratère est un spectacle impressionnant de la nature, offrant une biodiversité exceptionnelle et des paysages à couper le souffle. Le continent africain regorge de merveilles naturelles, mais parmi elles, le Cratère du Ngorongoro brille comme l'une des plus exceptionnelles. En effet, ce site emblématique est reconnu comme l'une des Sept Merveilles d'Afrique, un titre qui témoigne de sa grandeur et de sa beauté incontestées.

Cet incontournable vous permettra d’unir faune, flore et volcan en un même et unique lieu : le cratère et l’aire de conservation du Ngorongoro !

Situation géographique

Le Cratère du Ngorongoro se trouve dans le nord de la Tanzanie, en Afrique de l'Est. Ce pays est renommé pour ses parcs nationaux et ses réserves naturelles abritant une faune exceptionnelle, attirant des visiteurs du monde entier. Le cratère est situé à proximité du parc national du Serengeti, célèbre pour ses vastes plaines et ses migrations annuelles de millions de gnous et de zèbres. Cette proximité en fait une destination idéale pour les voyageurs désireux de découvrir la diversité naturelle de la région.

Caractéristiques du Cratère

Formation du cratère :

Le Cratère du Ngorongoro est un site géologique extraordinaire, résultant d'une série d'événements volcaniques complexes qui se sont déroulés il y a plusieurs millions d'années.

Quelques explications : Le cratère est le produit d'une activité volcanique ancienne dans la région de la vallée du grand rift de l'Afrique de l'Est. Il est formé à partir d'un volcan massif qui est entré en éruption il y a environ deux à trois millions d'années. L'éruption initiale était d'une ampleur colossale, projetant des quantités massives de magma et de cendres dans l'atmosphère. La caldeira du Ngorongoro, telle que nous la connaissons aujourd'hui, s'est formée à la suite de l'effondrement partiel du sommet du volcan après cette éruption. Lorsque la chambre magmatique sous le volcan s'est vidée, le poids de la masse supérieure de l'édifice volcanique a été insoutenable, entraînant un effondrement en forme de cratère.

Le résultat est une structure circulaire massive, mesurant environ 20 kilomètres de diamètre et jusqu'à 600 mètres de profondeur, avec des parois abruptes formant un rebord caractéristique. Le cratère du Ngorongoro est l'une des plus grandes caldeiras intactes du monde.

Faune et flore du Cratère du Ngorongoro :

Le sol du cratère est principalement plat, parsemé de lacs peu profonds et de marécages, ainsi que de vastes plaines herbeuses. La géologie du cratère est également remarquable pour sa richesse en minéraux et en roches volcaniques. Les sols fertiles et riches en nutriments résultant des éruptions passées ont favorisé la croissance d'une végétation luxuriante, ce qui en fait un habitat idéal pour une variété d'espèces végétales et animales tout e offrant des paysages magnifiques.

Cette caldeira abrite un nombre incalculable d’animaux. On compte plus de 30 000 mammifères sur les plaines de ce cratère et son aire de conservation qui s’étend à plus de 8 000 km² de plateaux et savanes. Le cratère est également un lieu de passage important pour les migrations entre la Tanzanie et le Kenya. Le cratère du Ngorongoro abrite une incroyable diversité d'animaux sauvages, dont les célèbres Big Five (lion, éléphant, buffle, léopard et rhinocéros), mais aussi des lions, des zèbres, des guépards, des éléphants, des gazelles, des léopards, des hyènes, des autruches, des rhinocéros, de nombreuses espèces de rapaces, d'oiseaux...

Rôle écologique du Cratère du Ngorongoro

La conservation du Cratère du Ngorongoro revêt une importance primordiale en raison de sa richesse en biodiversité et de son statut de patrimoine mondial. La préservation de cet écosystème unique garantit la survie de nombreuses espèces animales emblématiques et contribue à la préservation de l'équilibre écologique dans la région. En 1979, le Cratère du Ngorongoro a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de sa valeur écologique et culturelle exceptionnelle. Cette reconnaissance internationale souligne l'importance de sa préservation pour les générations futures.

La conservation de la biodiversité : Le Cratère du Ngorongoro joue un rôle crucial dans la préservation de la biodiversité de la région. Sa diversité d'habitats naturels soutient une large gamme d'espèces animales et végétales, contribuant ainsi à maintenir l'équilibre écologique dans l'écosystème environnant.

La protection des espèces en danger : Le cratère abrite plusieurs animaux en danger, tel que le rhinocéros noir, le guépard et le léopard. Les efforts de conservation visant à protéger ces espèces sont essentiels pour assurer leur survie à long terme.

Les efforts de préservation : Des initiatives de préservation sont en place pour protéger le Cratère du Ngorongoro et sa faune unique. Cela comprend la surveillance des activités humaines, la mise en œuvre de politiques de conservation et l'implication des communautés locales dans la gestion durable des ressources naturelles. Des mesures de surveillance sont par exemple mises en place pour contrôler les activités telles que le braconnage et la déforestation, qui menacent l'intégrité écologique du cratère.

Implication des communautés locales et sensibilisation à l'environnement : Les communautés locales jouent un rôle crucial dans la conservation du Cratère du Ngorongoro en tant que gardiens de l'environnement. Leur participation active garantit une gestion durable des ressources naturelles et favorise le développement économique de la région. Des programmes éducatifs sont mis en œuvre pour sensibiliser les habitants et les visiteurs à l'importance de la conservation et encourager des pratiques respectueuses de l'environnement.

Visiter le Cratère du Ngorongoro

Le Cratère du Ngorongoro est accessible en voiture depuis plusieurs villes de Tanzanie, notamment Arusha et Moshi. Les routes offrent des vues spectaculaires sur le paysage environnant, ce qui en fait un voyage pittoresque. Vous pourrez aussi visiter le cratère en combinant cette découverte avec d'autres destinations populaires comme le parc national du Serengeti et le parc national de Tarangire. Ce dernier se situe à proximité du Cratère du Ngorongoro et est réputé pour ses vastes troupeaux d'éléphants et ses paysages pittoresques. Sur le Cratère du Ngorongoro, les options d'hébergement varient en fonction de vos préférences, allant des lodges classiques ou de luxe aux campings plus rustiques.

Quelques activités à faire sur le cratère du Ngorongoro :

Safari en véhicule tout-terrain : C'est sûrement la manière la plus populaire pour explorer le cratère ! Vivez et découvert le paysage de la Tanzanie en faisant un safari en véhicule tout-terrain, guidé par des experts locaux. Les safaris offrent une occasion unique d'observer de près une variété d'animaux sauvages et de découvrir et photographier les animaux dans leurs habitats naturels ainsi que la flore du cratère du Ngorongoro. Il existe de nombreux points de vue stratégiques offrant des vues panoramiques spectaculaires sur les plaines, les lacs et les marécages où se regroupent souvent les animaux.

Randonnée guidée : Certaines excursions proposent des randonnées guidées à travers les paysages variés du cratère, permettant aux visiteurs d'explorer à pied des zones moins accessibles en véhicule. C'est une expérience plus intime de la nature sauvage.

Visites culturelles : Le Cratère offre aussi la possibilité de découvrir la culture maasaï en visitant les villages maasaïs situés aux abords du cratère. Ces visites offrent un aperçu fascinant de la culture et du mode de vie traditionnelle des Maasaïs, y compris leurs pratiques d'élevage, d'artisanat et de danse.

Le Cratère du Ngorongoro est bien plus qu'une simple attraction touristique ; c'est un joyau de la nature à préserver pour les générations futures. Sa beauté spectaculaire, sa biodiversité exceptionnelle et son importance écologique en font l'une des sept merveilles de l'Afrique, méritant toute notre attention et notre engagement envers sa conservation.