Les Carreiros do Monte à Madère : Un voyage à travers l'histoire et l'aventure

Les Carreiros do Monte sont l'une des attractions les plus emblématiques de l'île de Madère, située dans l'océan Atlantique au large des côtes portugaises. Ces traîneaux en osier, poussés et dirigés par des hommes habiles appelés "Carreiros", offrent une expérience unique qui mêle tradition, culture et adrénaline. Cette activité, qui fait partie intégrante du patrimoine culturel de Madère, attire chaque année des milliers de visiteurs curieux de découvrir cette descente palpitante et riche en histoire. 

L'histoire des Carreiros do Monte

L'histoire des Carreiros do Monte remonte au XIXe siècle et s'inscrit dans le contexte des évolutions sociales et économiques de l'époque à Madère. Cette activité, née d'une nécessité pratique, est devenue au fil du temps un symbole de la culture de l'île.

Les débuts des traîneaux en osier

Les traîneaux en osier, utilisés par les Carreiros do Monte, ont une histoire qui commence dans le petit village de Monte, situé sur les hauteurs de Funchal, la capitale de Madère. À l'origine, ces traîneaux servaient de moyen de transport pour les habitants locaux, permettant de descendre rapidement les pentes abruptes de Monte jusqu'à Funchal.

Dans les années 1850, Monte était une région reculée, et les routes y étaient peu développées, rendant les déplacements difficiles. Les habitants ont eu l'idée d'utiliser des traîneaux fabriqués en osier et montés sur des patins en bois pour transporter des marchandises et des personnes. Ces traîneaux glissaient facilement sur les pavés lisses et permettaient de descendre les pentes raides avec une grande rapidité. Ce moyen de transport est rapidement devenu populaire auprès des riches propriétaires terriens et des marchands, car il offrait un moyen de transport efficace et, surtout, beaucoup plus rapide que les méthodes traditionnelles.

Avant l'introduction de ce moyen de transport ingénieux, les habitants devaient marcher ou utiliser des animaux de bât pour descendre les collines. Les traîneaux ont donc non seulement facilité le transport des personnes et des biens, mais ils ont également ajouté une touche d'originalité à la vie quotidienne de Monte, devenant rapidement une curiosité locale.

Photo d’archive des Carreiros do Monte - madere-portugal.com

Évolution des Carreiros do Monte

Au fil du temps, les Carreiros do Monte ont évolué d'une solution de transport pratique à une attraction touristique unique, intégrant des éléments de la culture et de l'histoire locales.

La tradition des Carreiros do Monte est profondément enracinée dans la culture portugaise de l'île de Madère. Les traîneaux eux-mêmes sont fabriqués selon des méthodes artisanales traditionnelles, utilisant des matériaux locaux tels que l'osier et le bois. Cet artisanat reflète l'importance des techniques locales et de la culture matérielle de Madère. Les Carreiros, quant à eux, portent un uniforme traditionnel composé de vêtements blancs et de chapeaux de paille, symbolisant à la fois leur rôle dans la préservation de cette tradition et leur engagement envers les visiteurs.

Cette activité, bien que simple en apparence, est imprégnée de traditions locales qui se manifestent non seulement dans la fabrication des traîneaux, mais aussi dans la manière dont les Carreiros interagissent avec les visiteurs. Ils racontent des histoires, partagent des anecdotes et offrent un aperçu de la vie à Madère, enrichissant ainsi l'expérience touristique.

Impacts des contributions des français 

Dès les premiers temps du tourisme à Madère, les visiteurs français ont joué un rôle crucial dans la popularisation des Carreiros do Monte. Attirés par l'exotisme et l'originalité de l'activité, les Français ont rapidement adopté les descentes en traîneaux comme une expérience incontournable. À travers leurs récits de voyage, leurs lettres et leurs cartes postales, ils ont contribué à faire connaître cette tradition unique bien au-delà des frontières de Madère.

Les contributions françaises se sont également manifestées à travers l'influence culturelle et les échanges. Les visiteurs français ont apporté des perspectives nouvelles et ont aidé à façonner la perception de cette activité dans un contexte international. Aujourd'hui encore, les touristes français représentent une part importante des visiteurs qui souhaitent vivre l'expérience des Carreiros do Monte, apportant ainsi une reconnaissance internationale et une dimension interculturelle à cette tradition locale.

Expérience des Carreiros do Monte

La descente en traîneaux commence au village de Monte, situé à environ 560 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les visiteurs montent à bord de traîneaux en osier, qui peuvent accueillirPhoto d’archive des Carreiros do Monte, avant d'être lancés sur une route pavée qui serpente à travers les collines. La descente, qui couvre une distance de près de deux kilomètres, dure entre 10 et 15 minutes, selon la vitesse et les conditions de la route.

Les rôles des membres Carreiros

Chaque traîneau est dirigé par deux Carreiros, qui sont responsables de guider et de contrôler la descente. Les Carreiros utilisent des bottes spéciales à semelles de caoutchouc pour freiner et diriger le traîneau, en exerçant une pression sur le sol. Ils démontrent une incroyable maîtrise de leur art, combinant force physique, agilité et précision pour assurer une descente en douceur, malgré les virages serrés et les pentes raides.

Les Carreiros jouent également un rôle important en tant qu'ambassadeurs culturels. Leur expertise et leur accueil chaleureux contribuent grandement à l'atmosphère conviviale et authentique de l'expérience.

Impact et contributions des Carreiros do Monte

Les Carreiros do Monte ne sont pas seulement une attraction touristique, ils jouent également un rôle clé dans l'économie et la culture de Madère. Leur influence s'étend au-delà de la simple activité de descente en traîneaux, touchant à divers aspects de la vie locale et du tourisme. En tant qu'attraction phare, ils attirent des visiteurs du monde entier, contribuant ainsi à l'économie locale par le biais du tourisme.

En plus des descentes en traîneaux, certains Carreiros proposent des circuits historiques et culturels autour de Monte et de Funchal. Ces circuits permettent aux visiteurs d'approfondir leur compréhension de l'histoire et de la culture de Madère, en explorant des sites historiques, des jardins tropicaux et des églises centenaires. Ces circuits ajoutent une dimension éducative à l'expérience touristique, enrichissant la visite de Madère.

Ces circuits historiques sont souvent conçus pour compléter la descente en traîneaux, offrant un aperçu de l'évolution de la région et de son patrimoine culturel. Les visiteurs peuvent ainsi profiter d'une expérience plus complète et immersive, qui va au-delà de l'adrénaline de la descente en traîneaux.