Felouque sur le Nil et trésors d'Egypte

Afin de pouvoir apprécier le Caire il faut notamment savoir que cette cité compte près de 20 millions d'habitants, soit 10 fois la population de Paris, et la pollution s'en ressent. Cependant passé ce cap, le Caire possède un charme qui se dévoile en se promenant dans les souks, en visitant les nombreux musées, mais surtout en sortant des santiers battus à la rencontre des cairotes. Cité dynamique, l'ambiance et le patrimoine historique est à la portée de tous.

Assouan est une ville du sud de l’Egypte, située sur la rive droite du Nil, en aval de la première cataracte et proche du lac Nasser. L’histoire de la ville remonte à l’Ancien Empire. Après le déclin d’Eléphantine, l’activité commerciale et administrative qui était centralisée sur l’île, se délocalisa sur la rive droite, une nouvelle ville fut créée que les pharaons appelèrent Souânit qui signifie la place du marché, plus tard les Grecs lui donnèrent le nom de Syène.

De tous les sites de la Nubie égyptienne (ou basse Nubie), celui d'Abu Simbel est certainement le plus connu. Son sauvetage spectaculaire, réalisé par l'U.N.E.S.C.O. lors de la construction du barrage d'Assouan (Saad el-Aali), lui a donné une notoriété supplémentaire. Le site est situé à environ 280 km au sud d'Assouan.

Situé à 165 kilomètres au sud de Louxor et à 40 kilomètres au nord d'Assouan, Kôm Ombo est une localité de Haute-Égypte connue pour abriter l'un des temples égyptiens les mieux conservé.

A l'origine, Edfou est un petit village de potiers et d'agriculteurs sucriers qui est situé sur la rive ouest du Nil. On le connaît surtout pour le temple D'horus qui domine le village. Malgré une fréquentation importante, Edfou reste un lieu agréable.

La cité égyptienne d'Esna, connue durant l'Antiquité sous les noms de Lunyt, Ta-senet puis Latopolis, est située sur la rive ouest du Nil, à environ 55 km au sud de la ville de Louxor. Le nom grec de la ville, Latopolis, fut donné en honneur à la perche du Nil, Lates niloticus, un poisson abondant dans cette région à l'époque.

Louxor, l'antique Thèbes, ses temples (Karnak, Louxor, Hatchepsout) et ses nécropoles (Vallée des Reines, Vallée des Rois) offrent un voyage dans le temps, entre le passé fabuleux où les temples étaient à l'exacte mesure de la ville, et le présent des femmes en melaya noire, des felouques paressant sur le Nil et des oiseaux troublant à peine le silence du royaume thébain.

Situé aux abords du Caire, le très étendu plateau de Guizeh classé par l'UNESCO regroupe une partie des plus belles pyramides : Kheops, Khephren et Mykérinos ainsi que le cèlèbre Sphinx. Le site comprend également ville de Memphis et sa nécropole

Chéops, la plus grande, mesure aujourd'hui 137 mètres de hauteur(146 m à l'origine). bien qu'elle soit apparemment intacte, elle a perdu son revêtement de calcaire. On accède à la première chambre funéraire par une grande galerie aux parois en encorbellement. Cette pyramide, que d'après Hérodote, 100 000 hommes réquisitionnés mirent vingt ans à élever, serait assez vaste pour abriter la basilique Saint-Pierre de Rome. Les pyramides de Chéphren et Mykérinos ont une structure moins complexe que leur grande sœur Chéops.

Dédié à Amon, œuvre d'Aménophis 3, le temple de Louxor que les Egyptiens appelaient "Harem du sud", était une dépendance de Karnak. Il servait une fois par an pour la fête de l'Opet(la statue du dieu Amon venait visiter sa compagne Mout, en empruntant depuis Karnak une allée bordée de 700 sphinx). Il abrite aussi, la mosquée et les reliques d'Abou el-Haggag, dont l'entrée d'origine est désormais condamnée car située à 4 mètres du sol. chaque soir, les deux statues colossales en granit noir de Ramsès 2, les gardiennes du temple, ainsi que l'ensemble de site sont magnifiquement éclairés. L'obélisque de la place de la concorde à Paris provient de ce temple.

sur la rive gauche du Nil, le site de Guizèh(4ème dynastie) doit sa célébrité aux pyramides de Chéops, Chéphren et Mykérinos et aux temples attenants, ainsi qu'au sphinx et mastabas disposés suivant un plan régulier.

A la fin du siècle dernier, fut construit le premier barrage d'Assouan. Le second, qui a donné naissance au lac Nasser, fut inauguré par le Président Sadate le 15 janvier 1971, et permet une irrigation abondante et continue de la vallée du Nil.

Le musée national, fondé en 1857 par l'égyptologue français Auguste Mariette, c'est une véritable caverne d'Ali Baba : sarcophages, statues, sphinx, mobiliers, arts décoratifs, momies, collections de bijoux, etc. Et bien sûr le fameux trésor de la tombe Toutankhamon comprenant entre autres merveilles, le fameux masque d'or très inscrusté de lapis lazuli.

Dans cette Vallée, que domine une pyramide naturelle, 62 sépultures royales ont à ce jour été dénombrées. Soigneusement cachées, elles ont toutefois toutes été pillées, à l'exception du fameux tombeau de Toutankhamon, découvert le 4 novembre 1922 par Carter et Carnavon, dont le trésors est exposé au musée national des antiquités du Caire.

à 40km au sud d'Edfou, ce temple ptolémaïque qui ressemble à une acropole est dédié à deux divinités : Haroénis(Horus le grand, dieu solaire et guerrier à tête de faucon) et Sodek(le crocodile). il domine d'une vingtaine de mètres le Nil, formant à ses pieds une boucle majestuese. Un coucher de soleil sur ce site reste inoubliable.

A 50 km au sud de Louxor, l'attrait principal de cette ville aux maisons du début du siècle tombées en désuétude, est la salle hypostyle d'un temple enfoui dans le sol, dédié à Khnoum, le dieu potier qui pétrit l'humanité. Cette salle est soutenue par 24 colonnes et décorée de bas-reliefs. Le barrage d'Esna permet d'irriguer les terres de la province de Qena.

A 50 km au sud d'Esna, le temple d'Edfou, dédié à Horus le faucon, commencé en 237 par Ptolémée 3, est entièrement construit en grès. Remarquable par son plan harmonieux et sa conservation exceptionnelle. Dégagé par l'égyptologue français Mariette, c'est un véritable livre ouvert : du pylône d'entrée au sanctuaire, la progression de la visite vers le naos(sanctuaire, ou "Saint des Saints", d'un temple divin) évoque la vie sacrée qui régnait dans le temple.