Le Caire et ses incontournables
Le Caire, la capitale trépidante de l'Égypte, est une ville où se mêlent histoire millénaire et modernité vibrante. C’est ici que commence l'aventure pour tout voyageur désireux de découvrir les merveilles du pays, à la croisée de cultures et d'époques. À seulement quelques kilomètres de la ville se dressent les pyramides de Gizeh, un site emblématique mondialement reconnu qui attire chaque année des millions de visiteurs. Mais au-delà de ces géants de pierre, Le Caire regorge d'autres trésors : ses mosquées, ses souk traditionnels, ses musées fascinants, et ses quartiers historiques. C’est une ville où chaque rue raconte une histoire.
Proximité avec les Pyramides de Gizeh
Aucune visite au Caire ne serait complète sans une excursion vers les célèbres pyramides de Gizeh, situées à environ 20 kilomètres à l'ouest de la ville. Le plateau de Gizeh abrite les trois pyramides les plus connues d’Égypte : celle de Khéops, la plus grande et la plus ancienne, ainsi que celles de Khéphren et de Mykérinos. Dominées par le mystérieux Sphinx, ces pyramides sont un rappel impressionnant de l’ingéniosité et du pouvoir des anciens pharaons.
Que ce soit pour une journée complète ou une demi-journée d’excursion, les visites guidées des pyramides de Gizeh sont une étape incontournable pour tous les visiteurs du Caire.
Les trésors culturels des musées du Caire
Le Caire est non seulement un centre historique et spirituel, mais également un haut lieu culturel où les musées abondent, permettant de plonger dans les mystères et la grandeur de l'Égypte ancienne. Trois musées principaux dominent la scène culturelle de la ville : le Musée Égyptien, le Musée National de la Civilisation Égyptienne, et le très attendu Grand Musée Égyptien, qui n'est pas encore entièrement ouvert, car certaines parties sont toujours en construction. Chacun de ces musées offre une expérience unique, combinant découvertes archéologiques, objets millénaires et récits historiques fascinants.
Le Musée Égyptien du Caire
Le Musée Égyptien, situé sur la place Tahrir au cœur du Caire, est une véritable institution. Ouvert en 1902, ce musée historique abrite plus de 120 000 objets retraçant l'histoire de l'Égypte ancienne, depuis les premières dynasties jusqu'à la période gréco-romaine. Parmi les artefacts les plus emblématiques se trouvent le célèbre trésor de Toutânkhamon, dont le masque funéraire en or massif est l'une des pièces les plus admirées au monde. Le musée offre également une vaste collection de sarcophages, de momies royales, de statues colossales, et de papyrus qui témoignent de la richesse et de la diversité de la civilisation égyptienne.
Le Musée National de la Civilisation Égyptienne
Inauguré en 2021, le Musée National de la Civilisation Égyptienne (NMEC), situé dans le quartier d'Al-Fustat au Caire, offre une vue d’ensemble unique sur l’histoire égyptienne, depuis la préhistoire jusqu’à l’époque moderne. Ce musée met en lumière toutes les grandes étapes de la civilisation égyptienne, avec une attention particulière portée aux avancées sociales, économiques et culturelles du pays à travers les siècles.
L'une des principales attractions du NMEC est la Salle des Momies Royales, où sont exposées les momies de certains des plus célèbres pharaons égyptiens, dont Ramsès II et Hatchepsout. Ces momies ont été transférées dans un grand cortège spectaculaire depuis le Musée Égyptien de la place Tahrir en 2021, dans un événement qui a captivé le monde entier, appelé le Défilé des Pharaons. Le NMEC se distingue par sa présentation pédagogique et immersive, offrant aux visiteurs une compréhension approfondie de l’évolution de la civilisation égyptienne à travers des expositions interactives et des reconstitutions historiques.
Le Grand Musée Égyptien
Situé à proximité des pyramides de Gizeh, le Grand Musée Égyptien (GEM) est sans doute le projet muséal le plus ambitieux du XXIe siècle. Une fois totalement achevé, il sera le plus grand musée archéologique au monde, couvrant une surface de près de 500 000 mètres carrés. Son architecture moderne et audacieuse est conçue pour magnifier les artefacts égyptiens les plus précieux, tout en offrant une vue imprenable sur les pyramides.
Cependant, le GEM n'est pas encore entièrement ouvert au public. Certaines sections sont encore en construction, retardant l'ouverture complète du musée. Malgré cela, une partie des collections, notamment la statue colossale de Ramsès II et d'autres pièces importantes, est déjà accessible aux visiteurs, ce qui donne un avant-goût de ce que sera ce musée monumental. Ce colosse de Ramsès II, de près de 83 tonnes, accueille les visiteurs dans le grand hall, marquant un point de départ spectaculaire pour toute visite. Le musée sera entièrement dédié à l'histoire égyptienne avec des galeries spéciales pour les trésors de Toutânkhamon, dont une grande partie n'a encore jamais été exposée
Le Souk de Khan el-Khalili
Au cœur de la ville, le souk de Khan el-Khalili est un autre incontournable lors d'une visite au Caire. Ce marché historique, fondé au XIVe siècle, est un véritable labyrinthe de ruelles où se mêlent les parfums d’épices, les couleurs des tissus, et le bruit incessant des marchands. C'est le lieu idéal pour découvrir l'artisanat local, négocier des souvenirs, ou simplement se perdre dans l’ambiance unique de ce bazar oriental.
Une immersion totale
Flâner dans les ruelles du souk est une expérience en soi. Les voyageurs peuvent y trouver de tout : des bijoux en or, des lampes arabesques, des poteries, et même des épices rares. Les prix sont souvent discutables, ce qui fait partie du charme de la visite. Entre deux achats, une pause dans l'un des cafés traditionnels, comme le célèbre Café El-Fishawi , permet de se ressourcer et de s’immerger dans l’effervescence de ce lieu historique.
Les monuments à ne pas manquer
La Mosquée de Mohammed Ali
Surplombant la ville depuis la citadelle de Saladin, la mosquée de Mohammed Ali est l’un des monuments religieux les plus impressionnants du Caire. Construite au XIXe siècle, cette mosquée à la superbe architecture ottomane est souvent appelée la Mosquée d'Albâtre , en raison de la pierre qui recouvre ses murs intérieurs et extérieurs. En visitant cet édifice majestueux, les voyageurs peuvent non seulement admirer l’intérieur somptueux de la mosquée, mais également profiter d’une vue panoramique époustouflante sur le Caire depuis son esplanade.
La mosquée de Mohammed Ali, tout comme la Mosquée du Sultan Hassan, voisine, est un site religieux incontournable. L'architecture de ses dômes, ses minarets élancés et sa cour imposante impressionnent tout autant que l’atmosphère de calme et de recueillement qui y règne. Pour ceux qui s’intéressent à l’histoire et à la spiritualité de l’Égypte, ces mosquées constituent des étapes majeures dans la découverte du patrimoine islamique de la ville .
La Tour du Caire
Dominant le centre moderne du Caire, la tour du Caire est l'un des symboles de la ville contemporaine. Haute de 187 mètres, cette structure élancée offre une vue panoramique exceptionnelle sur toute la ville, y compris sur les pyramides de Gizeh par temps clair. Construite dans les années 1960, elle est un hommage à l’ère moderne de l’Égypte.
Accessible toute l’année, la tour du Caire est l’endroit parfait pour observer le contraste saisissant entre l'ancien et le moderne qui caractérise la capitale égyptienne. De nombreux guides incluent une visite de la tour dans leurs circuits, et des restaurants tournants situés au sommet permettent aux visiteurs de savourer un repas tout en profitant d’une vue à 360 degrés sur la ville.
Pour aller plus loin
La Cité des Morts
En bordure du Caire, la Cité des Morts, également connue sous le nom de nécropole d'Al-Qarafa , est un site fascinant classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce vaste cimetière, vieux de plusieurs siècles, est unique par le fait que des milliers de personnes vivent et travaillent parmi les tombes. Cet endroit est à la fois un lieu de recueillement et une zone d’habitation, où l'histoire et la vie quotidienne se côtoient de manière surprenante. Bien que ce site soit moins connu des circuits touristiques classiques, la Cité des Morts offre un regard différent sur l’histoire et les traditions du Caire. Des visites guidées permettent d’en apprendre davantage sur la culture funéraire égyptienne, tout en découvrant les mausolées des grandes familles du Caire.
Memphis et le Colosse de Ramsès II
Enfin, à une courte distance du Caire, une excursion vers Memphis, l'ancienne capitale de l'Égypte, permet de découvrir le célèbre colosse de Ramsès II. Cette statue monumentale, qui mesure près de 11 mètres de long, est l'une des plus impressionnantes représentations du pharaon Ramsès II. Bien qu'il ne reste que peu de vestiges de cette ville millénaire, Memphis est un site archéologique d'une grande importance pour comprendre l’histoire de l’Égypte ancienne.
Entre les pyramides de Gizeh, les mosquées monumentales, les marchés traditionnels et les musées riches en histoire, le Caire est une destination fascinante pour les amateurs de culture et d’histoire. Que vous veniez pour une journée ou que vous prolongiez votre séjour, cette ville offre un large éventail de visites et d'excursions pour tous les goûts et tous les budgets.
