Pourquoi l’île de la Réunion se nomme ainsi ?
L'île de la Réunion, située dans l'océan Indien, porte un nom chargé d’histoire et de symbolisme. Cependant, avant de devenir "La Réunion", l’île a connu plusieurs appellations au fil des siècles, reflet des changements politiques et sociaux qui ont marqué son développement.
Origine du nom
L'île Bourbon
Avant de s’appeler la Réunion, l'île était connue sous le nom d'île Bourbon. Ce nom a été donné par les Français en l'honneur de la dynastie des Bourbon qui régnait sur la France à l’époque. En effet, en 1642, l’île fut officiellement annexée par la France sous le règne de Louis XIII. À cette époque, elle était inhabitée et servait principalement de point de ravitaillement pour les marins européens qui faisaient le commerce avec les Indes orientales. L’île fut nommée "île Bourbon" en l’honneur de la maison royale française, et ce nom persista pendant plus de 150 ans.
Pendant cette période, l’île Bourbon était en concurrence avec l’île Maurice (alors appelée "île de France"), une autre possession française dans l’océan Indien. Maurice servait de base stratégique pour la marine et le commerce français. L’influence et la prospérité de Maurice impactaient souvent les décisions prises à Bourbon, notamment dans le domaine du commerce, avec le développement de cultures comme le café.
Le changement en île de la Réunion
Le nom "île de la Réunion" fut adopté en 1793, durant la Révolution française, en référence à la "réunion" des insurgés de Marseille et de la Garde nationale à Paris, symbolisant l’union des révolutionnaires français. Ce changement de nom reflétait le désir de rompre avec l’Ancien Régime et de promouvoir des idéaux de liberté, égalité et fraternité.
L’abolition de l’esclavage en 1848 fut un tournant majeur pour l’île. Ce processus d’émancipation a été marqué par une révision complète de l’identité de l’île. Le nom de "Réunion" est resté, symbolisant non seulement l’union politique, mais aussi la réconciliation sociale après des siècles de colonisation et d’exploitation des esclaves. Le terme "Réunion" fait également allusion à la réunion de tous les groupes ethniques et sociaux de l'île. L'île est devenue une terre où différentes cultures, notamment issues de l’Inde, de l’Afrique et de l’Asie, se sont rencontrées et mélangées, formant ainsi l'identité multiculturelle qu’on lui connaît aujourd’hui.
Ancrage historique
L'île de la Réunion, véritable carrefour culturel, a été profondément marquée par l’arrivée des Indiens après l'abolition de l'esclavage en 1848. Ces travailleurs indiens ont influencé la culture, la cuisine, et la religion de l'île, des traditions comme le Cavadee étant encore vivantes aujourd’hui. Le développement des plantations de café, puis de canne à sucre, a également façonné l'économie et la culture agricole locale. La Réunion est devenue une société multiculturelle où chaque groupe a laissé son empreinte.
Les conflits entre la France et la Grande-Bretagne aux XVIIIe et XIXe siècles, avec l’occupation britannique temporaire de 1810 à 1815, ont contribué à renforcer l’identité française de l'île.
