Rhodes : Escapade dans le Dodécanèse

Rhodes est la quatrième plus grande île grecque. Elle se situe proche de la frontière turque, à mi-chemin entre l'orient et l'occident. Elle attisa les convoitises de nombreuses puissances dans le passé ce qui explique aujourd'hui la richesse incomparable de son patrimoine historique. Rhodes offre un savoureux mélange d'histoire, de culture et de douceur de vivre dont seuls les grecs ont le secret. La vieille-ville de la capitale de l'île portant le même nom est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Véritable musée à ciel ouvert, son atmosphère médiévale et ses ruelles extrêmement bien conservées vous invitent à un voyage à travers le temps. Bercée par la mer Egée, Rhodes possède de très belles plages qui raviront les amateurs de sports nautiques !

Lindos est une ville située sur l'île grecque de Rhodes. Elle est connue pour son acropole perchée dotée de portes monumentales datant du IVe siècle av. J.C. et de bas-reliefs remontant à environ 280 av. J.C. Le temple d'Athéna se dresse au-dessus d'un temple plus ancien. Au niveau inférieur de ce site se trouve le château des chevaliers de Saint-Jean bâti au XIVe siècle. Parmi les constructions de la ville aux façades blanchies à la chaux se trouve l'église Sainte-Marie de Lindos qui renferme des fresques du XVe siècle.  

Prasonisi ou Prassoníssi est une île grecque située dans le sud de la mer Égée reliée par une langue de terre à l'île de Rhodes dans le Dodécanèse. Son nom signifie l'« île verte ». Vous pouvez voir la mer Égée et la mer Méditerranée depuis le cap Prasonisi. La première est bleu foncé, la seconde a des nuances turquoise pâle.

Unique par sa réserve de faune et de flore, lieu d'une beauté exceptionnelle et point de référence pour l'observation scientifique, la Vallée des Papillons suscite chaque année l'intérêt de centaines de visiteurs. En effet, chaque année, de mi-juin à mi-septembre et uniquement dans cette vallée, on peut observer un phénomène spectaculaire : attirés par le parfum de résine des arbres Liquidambar orientalis - eux-mêmes également  endémiques de la flore locale, des milliers de papillons nocturnes Quadripunctaria rhodosensis (communément appelés "écaille chinée") volent vers la Vallée des Papillons pour s'y reposer et se reproduire à l'abri de la chaleur le long des berges et des sentiers aquatiques, sur les larges feuilles et les troncs d'arbres, ou encore sur les recoins rocheux. Une caractéristique assez impressionnante de ces merveilleuses créatures est leur morphologie qui leur permet de se camoufler contre les plantes, les branches d'arbres, les rochers et autres surfaces ; privilégiés par nature, ils sont souvent difficiles à remarquer.

Installé au sommet d'une colline, Monolithos est un village typique aux couleurs bleues et blanches qui offre une vue sur l'île. Vous y trouverez des tavernes animées ainsi que des boutiques vendant du miel et de l'huile d'olive produits localement. À proximité, des sentiers de randonnée escarpés mènent au château de Monolithos, un édifice construit au XVe siècle sur une colline rocheuse, avec 2 petites églises parmi ses ruines. Situées au pied de falaises sculptées par le vent, Fourni et Alyki sont de paisibles plages de sable et de galets qui se trouvent à quelques minutes de route et sont accessibles par des chemins sinueux qui traversent une pinède.

Vous pourrez vous baigner agréablement dans deux petites baies à l’abri du vent. La plage surnommée Anthony Quinn Bay parce que l’acteur, suite au tournage des Canons de Navarone, y a acheté un terrain, se trouve à 200m de la plage principale. Mais Anthony Quinn Bay, considérée comme l’une des plus belles plages de Rhodes, est étroite et bondée en saison : il faut donc venir de très bonne heure le matin pour profiter de ce petit coin de paradis…

Archangelos est un des villages les plus pittoresques de l’île, avec sa forteresse croisée, fondée au XIVe siècle sur les ruines d'une citadelle byzantine perchée sur les hauteurs du village. En effet, des excavations ont montré que la région a été habitée dès le tout début de l’ère mycénienne. La communauté doit son nom à l’archange Michel, qui est aussi son saint patron. Les 2 églises au clocher distinctif sont à visiter. À deux pas du village se trouve la grotte de Koumelou, tandis que la plage la plus proche, Stegna, idéale pour les enfants, est à deux kilomètres du centre-ville.

Le petit port de pêche de Skala Kamirou et la petite plage de Kopria vous permettront une sympathique pause avant de prendre la route pour les ruines du château de Kritinia, construit en 1472 par les Chevaliers de Saint-Jean. Vous profiterez d’une vue superbe depuis ce promontoire sur la mer et l’île d’Halki, notamment au coucher du soleil. La superbe route monte ensuite dans les terres pour vous amener au village de Kritinia. Arrêt « obligatoire » au café Mylos, réputé auprès des locaux et des touristes !

"Envie de farniente et de sérénité? Les incontournables Thermes de Kallithéa répondront à toutes vos attentes : les amateurs d'architecture admireront les petits pavillons blanc disséminés dans une nature généreuse. Après avoir flâné dans les jardins fleuris, vous pourrez profiter d'une baignade dans une petite crique aménagée en contrebas, ou vous régaler dans un excellent restaurant au bord de l'eau... le choix vous appartient... mais pourquoi choisir après tout ?"  

Halki jouit de plages particulièrement propres aux eaux cristallines. Ainsi la plage de Ftenagia ravira les plongeurs, tandis que celle de Pontamos fera le bonheur des baigneurs. L’île de Halki (ou Chalki) vous garantit une tranquillité absolue dans un cadre idyllique pour une expérience des plus authentique. Reliée par bateau au petit port de Kamiros Skala, situé sur la côte ouest de Rhodes, il vous faudra environ une heure pour atteindre le port de Nimporio. Le village est une véritable mosaïque de couleurs avec ses ruelles étroites et ses maisons qui débordent de fleurs. Vous ne pourrez pas manquer l’imposante tour de l’horloge, devant le très bel immeuble néoclassique de la mairie, ainsi que l’église du saint patron de l’île, Agios Nikolaos, qui possède le plus haut clocher du Dodécanèse.

A environ 40 km de Rhodes se trouve l'île de Symi que l’on surnomme la « perle du Dodécanès ». Pour s’y rendre, vous embarquez à bord d’un ferry confortable et rapide pour une traversée de 1h45. Symi est une île vallonnée parsemées de petites vallées et de côtes très découpées, offrant la possibilité de belles promenades. La petite ville principale de l’île, qui porte le même nom, offre un décor charmant, en partie grâce à ses nombreuses maisons néoclassiques très colorées qui surplombent la mer. Lors de votre visite, vous découvrirez notamment des petites boutiques d’éponges, l'artisanat local par excellence, qui jouxtent le port. Outre les mois d’été très touristiques, on constate que la vie traditionnelle grecque y est bien présente et la douceur de vivre s’y ressent à chaque instant.

Ancien port commercial durant l'Antiquité, ce village de pêcheur est abrité du vent par l'isthme de Diapora. Situé à 2km du port de Gialos, sa plage est bien agréable. Vous pouvez également y admirer des ruines d'un temple dédié à Zeus et quelques mosaïques.

Le monastère de Panormitis a été construit au XVIIIe siècle. L'ensemble comprenant son église dans laquelle vous pouvez admirer une iconostase de bois sculptés et une très belle icône en or blanc ainsi que deux petits musées. Enormément de monde en saison (la plupart venant de Rhodes). Selon la légende, le monastère a été construit à l’endroit où une vieille femme avait trouvé une icône du saint. A l’intérieur de l’église, peintures murales byzantines réalisées par deux artistes locaux et une iconostase en bois sculpté.