L'essentiel du Monténégro, road trip entre mer et montagnes

Petit village de pêcheurs et de marins, Perast est niché au coeur de la Baie de Kotor. Le village passa sous domination vénitienne au XVème siècle, aujourd'hui encore, de nombreux palais témoignent du passé de la cité navale et de l'influence de Venise. Perast est aussi réputé pour abriter l'un des ensembles baroques le mieux préservé de l'Adriatique. Parmi ses joyaux les plus remarquables : le Palais de Bujovic et l'église Notre-Dame-du-Rocher, perchée sur un petit îlot artificiel au milieu de la baie. La légende raconte qu'une icône de la Vierge apparut à deux marins à cet endroit précis, des habitants décidèrent alors d'y ériger une église.

Située le long d'une des plus belles baies du Monténégro, Kotor est une ville de commerçants et de marins. La Vieille Ville de Kotor, construite entre le 12ème et le 14ème siècle, est un exemple d'urbanisation préservée et typique du Moyen Âge. Son architecture médiévale et ses nombreux monuments culturels lui ont permis d'être inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Parmi les sites les plus remarquables de Kotor notons la Cathédrale Saint Tryphon, un monument d'architecture romaine, véritable symbole. Des carnavals et des festivals sont organisés chaque année, de quoi renforcer le charme de la ville de Kotor.

Ancienne capitale du royaume construite au 15ème siècle, Cetinje est une petite ville de montagne aux allures de décor d'opérette un peu désuet. Mise de côté pendant un temps, le prince-évêque Petar II Petrovic Njegos décida de s'y établir dans les années 1830. La ville continue son développement sous le règne du prince Nikola. Les monuments ne sont pas très anciens, toutefois la ville offre un ensemble citadin du 19ème doté de nombreux sites culturels. Parmi les sites les plus représentatifs, on peut citer les monastères de Cetinje et de Biljarda, le Palais Bleu du Prince Nikola ou l'église Vlaska dont la clôture est constituée de plus de 1500 canons confisqués aux Turcs lors du 19ème siècle.

Émerveillez-vous devant les paysages verdoyants du Parc National de Biogradska Gora ! Situé au centre du Monténégro, entre les rivières Tara et Lim, il s'agit du plus petit des quatre Parcs Nationaux du pays. Entouré de montagnes dont les sommets culminent à 2 000 mètres, le parc est surtout connu pour sa forêt "vierge", l'une des trois forêts primaires les plus anciennes d'Europe. Malgré sa petite superficie, le parc dispose d'une grande biodiversité : on y dénombre 26 écosystèmes différents, 220 espèces végétales, 150 espèces d'oiseaux, ainsi que 86 espèces d'arbres dont certains sont vieux de plus de 500 ans.

Façonné par les glaciers et découpé par les rivières et les eaux souterraines, le parc national Durmitor est d’une beauté naturelle saisissante : le long de la Tara aux gorges les plus profondes d’Europe, les forêts denses de conifères sont parsemées de lacs aux eaux limpides. Surnommés les "Yeux de la montagne", les 18 lacs glaciaires sont situés à plus de 1500m d'altitude, tandis que le mont le plus haut - le Bobotov Kuv - culmine à 2522m. Le parc abrite une importante flore endémique. Un véritable terrain de jeux pour les amoureux de la randonnée et des paysages spectaculaires de haute montagne !

L'édifice fut fondé lors du XVIIème siècle par Basile Jovanovic (ultérieurement devenu Saint) et constitue aujourd'hui l'un des sites religieux les plus visités des Balkans. Des milliers de fidèles viennent s'y recueillir chaque année. Un monastère véritablement unique, de par sa construction imbriquée dans la falaise de la montagne Ostrog, mais également par la présence de reliques.

Le lac de Skadar, connu sous son nom italien Scutari ou Shkoder pour les Albanais, est le plus grand lac de la péninsule balkanique. Situé à cheval sur la frontière entre l'Albanie et le Monténégro, la partie monténégrine du lac et ses environs ont été décrétés parc national en 1983. C'est une des plus grandes réserves d'oiseaux migratoires d'Europe avec près de 260 espèces d'oiseaux, à noter la présence de pélicans. C'est un joyau offrant des paysages d’une beauté époustouflante. Sur la rive Nord les routes à lacets s'enchaînent pour apprécier les paysages qui défilent entre champs de roseaux, prairies de nénuphars, forêts inondées... Au sud du lac, les petits village pittoresques et les îlots près des berges réservent d'agréables haltes.

L'incontournable région côtière de Budva, surnommée Budva Riviera, est le coeur touristique du Monténégro. Si la ville de Budva elle est très appréciée pour ses belles plages de sable, elle profite aussi d'une vie nocturne très active, prisée par les fêtards. La vieille ville de Budva, une des plus anciennes de la côte adriatique, mérite pourtant un détour ! Nichée sur une petite péninsule ceinturée de remparts, on ne résiste pas à l'envie de se perdre dans ses ruelles aux pavés clairs. Une véritable invitation à la flânerie le long des façades en pierres surmontées de toits de tuiles.   

Ville portuaire importante de la côte monténégrine, la ville moderne de Bar ne présente pas un grand intérêt touristique. Elle est aujourd'hui le plus grand port du pays d'où partent les ferrys à direction de Bari en Italie. La ville est d'ailleurs surnommée Antivari par opposition à la ville de Bari, située sur la rive opposée de l'Adriatique. A quelques kilomètres du port, vous pouvez néanmoins apercevoir le site archéologique de Stari Bar, ancienne cité fortifiée ottomane bâtie au pied du mont Rumija. Vous êtes ici dans la partie ancienne de la ville, Stari signifiant littéralement "ancien". Véritable témoignage de l'histoire mouvementée du Monténégro.

Ulcinj est la ville côtière la méridionale du Monténégro. Commune limitrophe de l'Albanie, la population est majoritairement d'origine albanaise, à près de 90%. Promettant un dépaysement total, Ulcinj est aussi une station balnéaire très prisée, bordée par la Velika Plaža ("Grande Plage" de 12km de long). Tout près se trouve Ada Bojana, qui est à la fois une île de rivière et de mer, créée à l’embouchure de la Bojana par l'accumulation des sédiments de sable déposés par la rivière. L’île a divisé le cours d’eau en deux bras.

Le Monténégro est un terrain de jeu idéal pour les amateurs de plein air. A l’occasion d’un séjour sur la côte, au sud du pays, profitez d’une activité de canyoning en famille.A deux pas de la populaire station de Budva, le canyon que nous vous proposons de découvrir fait partie des canyons les moins connus. Niché dans la chaîne de montagnes qui donne sur la côte, ce canyon est accessible à tous. Parfait pour les débutants, ou les familles avec des enfants de 10 ans ou plus. Encadrés par des guides qualifiés, partagez un moment riche en émotions et en adrénaline sur environ 3h.

Entre le Parc National du Lovcen et la baie de Kotor, se niche l'authentique village de Njegusi, lieu de naissance du grand héros monténégrin Petar II Petrovic Njegos. Les maisons ont conservé leur style traditionnel avec des pierres locales et leurs toits rouges. Plus qu'un simple repas, c'est une véritable expérience "de la ferme à la table" qui est proposée. La famille qui ouvre les portes de sa ferme est à la fois chaleureuse et accueillante. Vos hôtes n'hésiteront pas à vous parler de l'histoire de leur village. La maîtrise de l'anglais de l'hôtesse facilitera d'ailleurs grandement la compréhension. Les plats servis sont issus de la cuisine nationale ou avec des influences italiennes, les ingrédients provenant majoritairement du jardin familial ou des villages voisins. Grâce à une subtile alliance entre produits locaux de qualité,décor et récits, c'est l'essence même de l'âme monténégrine qui se révèle.

Découvrez le canyon de la Tara, connu pour être le deuxième canyon le plus profond au monde, depuis les airs. La plus longue tyrolienne du Monténégro culmine à 1050 mètres tout en enjambant le canyon de la rivière Tara. C'est aussi la plus rapide, jusqu'à 80 ou 100 km/h, de quoi ravir les amateurs d'adrénaline !

À la frontière entre le Monténégro et l’Albanie se situe la plus grande étendue d’eau des Balkans : le Lac de Skadar. Derrière ce nom se cache une beauté sauvage et envoûtante, où l’on trouve de nombreuses îles, des monastères et maisons anciennes. Embarquez sur une barque traditionnelle, durant 1h ou plus, et découvrez le lac de Skadar en totale immersion. C'est aussi l'un des sanctuaires ornithologiques les plus importants d’Europe, l'occasion d'observer de nombreuses espèces et peut-être même des pélicans frisés aujourd’hui protégés. Découvrir le lac de Skadar au ras de l’eau, c’est vivre une expérience au cœur d’une nature encore sauvage. Possible également en kayak.                 

Le meilleur moyen d'entrevoir la magnificience des Bouches de Kotor reste sans doute la balade en bateau. Le temps d'une escapade romantique, entre amis ou en famille, profitez d'une excursion en bateau privé dans la baie de Kotor. Vous n'êtes pas les seuls à vouloir découvrir ce magnifique site, surtout en plein été, alors quoi de mieux que de filer droit vers l'embarcadère et de découvrir le fjord au ras de l'eau ? Pendant cette croisière exclusive, vous apercevez Kotor depuis l'eau ainsi que d'autres villes côtières aux allures vénitiennes, notamment Dobrota et Perast, sans oublier Notre-Dame du Rocher, une église perchée sur un petit îlot. Le départ se fait généralement sur le quai en face de la vieille ville de Kotor. Pour les sorties plus longues, il est possible d'aller au large, vers la Grotte Bleue ou bien de prévoir un stop à la découverte des mosaïques romaines de Risan, l'ancienne capitale de l'Illyrium.