Les fjords de l’Est et la région de Myvatn

Akureyri, la capitale du Nord

Nichée au cœur du fjord Eyjafjörður, Akureyri est une ville dynamique qui incarne parfaitement le charme et l’authenticité du nord de l’Islande. Avec environ 19 000 habitants, elle est la deuxième plus grande agglomération du pays après Reykjavík et constitue un véritable centre économique et culturel pour la région. Connue pour son atmosphère chaleureuse et ses paysages spectaculaires, elle attire chaque année de nombreux visiteurs en quête d’un voyage hors des sentiers battus. Que ce soit pour une escapade hivernale sous les aurores boréales ou une exploration estivale au cœur des fjords, Akureyri promet une immersion inoubliable dans la nature islandaise.

Une ville charmante au cœur du Nord

Située à environ 390 kilomètres de Reykjavík, Akureyri est facilement accessible par la route numéro 1, qui fait le tour de l’Islande. Elle constitue une escale de choix pour les voyageurs en voiture, qu’ils viennent de l’est ou de l’ouest du pays. En été, les routes dégagées permettent de profiter des paysages verdoyants et des montagnes majestueuses qui entourent la ville. En hiver, malgré des conditions parfois rigoureuses, Akureyri reste une destination prisée, notamment grâce à sa station de ski Hlíðarfjall, réputée comme l’une des meilleures du pays.

L’un des symboles de la ville est sans conteste l’imposante église d’Akureyri, perchée sur une colline dominant le centre-ville. Conçue par l’architecte Guðjón Samúelsson en 1940, cette église est reconnaissable à son style moderniste et ses vitraux d’une grande beauté. Elle offre également une vue imprenable sur le fjord Eyjafjörður.

Un centre-ville dynamique et culturel

Malgré sa taille modeste, Akureyri possède un centre animé et riche en découvertes. Flâner dans ses rues bordées de maisons colorées permet de ressentir l’atmosphère conviviale de la ville. Vous y trouverez de nombreux cafés et restaurants où déguster des spécialités islandaises, comme la soupe de poisson ou l’agneau rôti.

Pour les amateurs d’histoire et de culture, plusieurs musées valent le détour :

• Le musée d’Akureyri : Il retrace l’histoire de la ville et de la région, en présentant des objets anciens, des photographies et des expositions sur la vie quotidienne des habitants du Nord.
• Le musée d’art d’Akureyri : Un incontournable pour les passionnés d’art contemporain islandais, avec des expositions d’artistes locaux et internationaux.
• Le jardin botanique : Situé à quelques minutes du centre, il abrite plus de 7 000 espèces de plantes, dont une grande variété de fleurs arctiques, ce qui en fait un lieu idéal pour une balade paisible.

La ville accueille également des événements culturels tout au long de l’année, comme le festival de musique "Eistnaflug" ou des projections de films en plein air pendant l’été.

Une région aux paysages époustouflants

Akureyri est un excellent point de départ pour explorer la nature spectaculaire du nord de l’Islande. À moins d’une heure de route, plusieurs sites incontournables méritent une visite :

• Le lac Mývatn : Situé à environ 90 kilomètres d’Akureyri, ce lac volcanique est entouré de paysages fascinants, entre cratères, champs de lave et sources chaudes. Les amateurs de détente apprécieront les bains naturels de Mývatn, une alternative moins touristique que le Blue Lagoon.
• Goðafoss, la "cascade des dieux" : À mi-chemin entre Akureyri et Mývatn, cette majestueuse chute d’eau est l’une des plus belles du pays. Son nom provient d’une légende selon laquelle les Islandais auraient jeté leurs idoles païennes dans l’eau après s’être convertis au christianisme.
• Húsavík, la capitale européenne de l’observation des baleines : À environ 75 kilomètres d’Akureyri, ce petit port est réputé pour ses excursions permettant d’observer des baleines dans leur habitat naturel. Selon la saison, vous pourrez apercevoir des rorquals, des orques et même des baleines bleues.

Pour les amateurs de sensations fortes, la région offre également des possibilités de randonnée, de motoneige en hiver ou encore d’exploration des grottes de glace.

Une destination idéale pour un voyage en toute saison

Que vous soyez en quête d’aventure ou d’un séjour plus paisible, Akureyri s’adapte à toutes les envies. En hiver, la ville se pare d’un manteau blanc et devient un lieu idéal pour le ski, les bains chauds et l’observation des aurores boréales. En été, le soleil de minuit offre des journées interminables, parfaites pour explorer les fjords, faire du kayak ou simplement profiter des paysages grandioses.

Grâce à son ambiance chaleureuse, ses nombreuses activités et sa position stratégique au nord de l’Islande, Akureyri est une destination incontournable pour tous ceux qui souhaitent découvrir un autre visage du pays, loin de l’effervescence de Reykjavík. Que ce soit pour un court séjour ou un long voyage, cette ville saura séduire les voyageurs en quête de nature, de culture et de dépaysement total.